Ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε είναι πλέον και με τη βούλα παίκτης του Παναθηναϊκού AKTOR, με την ανακοίνωση να έρχεται το βράδυ της 8ης Ιουλίου. Ο Γάλλος φόργουορντ υπέγραψε τριετές συμβόλαιο και στις πρώτες του δηλώσεις μίλησε για το όνειρό του να αγωνιστεί μπροστά στον κόσμο του «τριφυλλιού». Λίγες ώρες μετά την επίσημη παρουσίαση, παραχώρησε συνέντευξη στην ιστοσελίδα της ομάδας, όπου περιέγραψε πώς φαντάζεται το πρώτο του κάρφωμα στο νέο του γήπεδο.
«Το έχω ήδη φανταστεί. Ένα μεγάλο κάρφωμα, να κοιτάζω προς την εξέδρα και να βλέπω τον κόσμο να φωνάζει», ανέφερε χαρακτηριστικά. Η επιστροφή του στην Ευρώπη μετά από δύο χρόνια στο NBA –όπου φόρεσε τις φανέλες των 76ers, Knicks και Bulls– αποτελεί μία από τις πιο ηχηρές κινήσεις του καλοκαιριού. Σύμφωνα με πληροφορίες, η συμφωνία αγγίζει τα 12,6 εκατομμύρια ευρώ για τρία χρόνια.
Οι Γάλλοι «αδερφοί» και η φιλοδοξία της ομάδας
Πολλοί ήταν οι λόγοι που τον έπεισαν να πει το «ναι». Ο 30χρονος φόργουορντ –με ύψος 2,01μ.– στάθηκε στη σπουδαία σχέση του με τους συμπατριώτες του Ματίας Λεσόρ και Μουσταφά Φαλ. «Ο Ματίας και ο Μουσταφά έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στην απόφασή μου», είπε, ενώ δεν δίστασε να τους αποκαλέσει «αδέρφια». Παράλληλα, τόνισε ότι η φιλοδοξία του συλλόγου να κατακτά τρόπαια ήταν καθοριστική. «Ξέρω ότι έχουν πραγματικά ως αποστολή να κατακτούν κάθε τρόπαιο που διεκδικούν. Οι φίλαθλοι είναι κάτι που μετράει πολύ για εμένα», συμπλήρωσε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, με τον οποίο είχε μία εξαιρετική συζήτηση πριν τις υπογραφές. «Προφανώς γνωρίζω τα πάντα γι’ αυτόν, θαυμάζω την καριέρα του. Το να έχω την ευκαιρία να παίξω για εκείνον θα είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό για εμένα», δήλωσε. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι, σύμφωνα με τον Γάλλο, ο Μάριο Χεζόνια του μάθαινε συνθήματα του Παναθηναϊκού όταν βρίσκονταν συμπαίκτες στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Στους προσωπικούς του στόχους, ο Γιαμπουσέλε ξεκαθάρισε πως θέλει να βοηθήσει την ομάδα να κερδίσει όσο το δυνατόν περισσότερους τίτλους. «Να μη μείνει καμία απολύτως τύψη ότι θα μπορούσα να είχα προσφέρει περισσότερα», υπογράμμισε. Άλλωστε, βρίσκεται σε μία ομάδα που ήδη διαθέτει μία από τις ισχυρότερες γραμμές ψηλών στην Ευρώπη, με τους Λεσόρ και Φαλ. Ο ίδιος έχει προϋπηρεσία στην EuroLeague με τη Βιλερμπάν και τη Ρεάλ, με την οποία κατέκτησε τον τίτλο το 2023.
Για τον κόσμο του Παναθηναϊκού, τον οποίο είχε βιώσει ως αντίπαλος στη θέση της Ρεάλ και της Εθνικής Γαλλίας, είπε: «Τους αγαπώ πραγματικά! Έχουν αληθινή αγάπη και πάθος για την ομάδα. Τη στηρίζουν 200%, είτε κερδίζει, είτε χάνει». Κλείνοντας, ρωτήθηκε αν ξέρει καμία ελληνική λέξη: «Ξέρω, αλλά την ξέχασα. Χθες πήγα σε ένα εστιατόριο και οι άνθρωποι που δούλευαν εκεί μου έμαθαν πώς λέμε “ευχαριστώ” και “παρακαλώ”. Θα το δουλέψω, θα το δουλέψω».