Η αντικατάσταση της Μονακό από την Μπόσνα Σαράγεβο στο BKT EuroCup έφερε στην επιφάνεια μια ιστορική κληρονομιά που οι νεότεροι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ δύσκολα γνωρίζουν. Οι δύο ομάδες είχαν να τεθούν αντιμέτωπες 42 ολόκληρα χρόνια, με τις τέσσερις μεταξύ τους αναμετρήσεις να χάνονται στις δεκαετίες του ’70 και του ’80.

Η πρώτη τους συνάντηση έγινε στις 26 Νοεμβρίου 1974 για το Κύπελλο Κόρατς. Ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε τότε στο Αλεξάνδρειο μια από τις ισχυρότερες ομάδες της εποχής και επικράτησε με 77-74, σε εκείνο που ήταν μόλις το τρίτο ευρωπαϊκό παιχνίδι της ιστορίας του. Πρώτος σκόρερ για τον Δικέφαλο ήταν ο Κανακάκης με 25 πόντους, ενώ ο Γκουζγκούνης πρόσθεσε 17. Από την πλευρά της Μπόσνα, ο Μίρζα Ντελίμπασιτς είχε 16.

Μια εβδομάδα αργότερα, όμως, η εικόνα ήταν διαφορετική. Στο Σαράγεβο η Μπόσνα επικράτησε με 83-73 και πήρε εκείνη την πρόκριση, παρά το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ είχε προηγηθεί με 33-30 στο ημίχρονο. Ο Μάνθος Κατσούλης με 17 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των Θεσσαλονικέων εκείνο το βράδυ.

Δείτε επίσης: Ο Λίσι: Ο ΠΑΟΚ είχε ευκαιρίες αλλά δεν σκόραρε κόντρα στον ΟΦΗ

Δέκα χρόνια αργότερα οι δρόμοι τους έμελλε να διασταυρωθούν ξανά, αυτή τη φορά στα προκριματικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Ο ΠΑΟΚ είχε κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας και παρουσιαζόταν με μια σημαντική καινοτομία: για πρώτη φορά στην ιστορία του είχε ξένους παίκτες στο ρόστερ του. Το πρώτο παιχνίδι στο Αλεξάνδρειο εξελίχθηκε σε προσωπικό σόου του Μπίλι Βάρνερ, ο οποίος στο τρίτο μόλις παιχνίδι του με τη φανέλα του ΠΑΟΚ σημείωσε 35 πόντους και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 88-84. Ο Παναγιώτης Φασούλας είχε προσθέσει 18.

Στους πάγκους εκείνης της αναμέτρησης βρίσκονταν δύο προσωπικότητες που αργότερα έγραψαν τη δική τους ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Τον ΠΑΟΚ καθοδηγούσε ο Κροάτης Γιόσιπ Τζέρτζια, ενώ την Μπόσνα ο Σβέτισλαβ Πέσιτς, ο οποίος είχε αγωνιστεί και ως παίκτης στο ματς του 1974. Για τους Βόσνιους, πρώτος σκόρερ ήταν ο Πρέντραγκ Μπενατσέκ με 22 πόντους, ένας παίκτης που αργότερα φόρεσε και τη φανέλα του Πανιωνίου.

Η διαφορά των τεσσάρων πόντων από το πρώτο παιχνίδι ήταν το μόνο πλεονέκτημα που είχε ο ΠΑΟΚ ενόψει της ρεβάνς στο Σαράγεβο. Στις 6 Νοεμβρίου 1984 ο Βάρνερ σκόραρε από παντού και τελείωσε το ματς με 31 πόντους, με τον ΠΑΟΚ να κλείνει το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 49-48. Η Μπόσνα πίεσε στο δεύτερο μέρος, αλλά το τελικό 84-82 δεν ήταν αρκετό για να ανατρέψει τα δεδομένα. Ο Δικέφαλος είχε περάσει.

Η επιστροφή της αποστολής στη Θεσσαλονίκη έμελλε να γίνει μια από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές εκείνης της περιόδου. Μετά την προσγείωση στο αεροδρόμιο των Σκοπίων, οι παίκτες επιβιβάστηκαν στο λεωφορείο για το ταξίδι της επιστροφής. Στα σύνορα, όμως, τους περίμεναν ήδη φίλαθλοι του ΠΑΟΚ, με τους πιο ενθουσιώδεις να έχουν φτάσει μέχρι τα Σκόπια μόνο και μόνο για να πανηγυρίσουν μαζί τους.

Οι δύο ομάδες θα συναντηθούν ξανά στις 6 Οκτωβρίου στο Σαράγεβο (20:30), ενώ η ρεβάνς στην PAOK Sports Arena είναι προγραμματισμένη για τις 8 Δεκεμβρίου (20:00). Η Μπόσνα επιστρέφει στο EuroCup για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2007-08, έχοντας στο ενεργητικό της τρία πρωταθλήματα Γιουγκοσλαβίας και το Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1979, όταν είχε νικήσει τη Βαρέζε με 96-93 υπό τις οδηγίες του Μπόγκνταν Τάνιεβιτς.