Ο Άρης δεν άφησε περιθώρια στο Αλεξάνδρειο. Απέναντι στη Ρίγα Ζέλι, στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής του EuroCup, επικράτησε με 105-81 και έφτασε στην έκτη νίκη του στη διοργάνωση, κλείνοντας θετικά τον πρώτο γύρο των ομίλων με ρεκόρ 6-1.

Το ματς είχε κριθεί από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Με τέσσερις διαφορετικούς σκόρερ, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 8-3 στα 7’32” και λίγο αργότερα εκτοξεύτηκαν στο +18 (21-3) με απόλυτη επιθετική πολυφωνία. Η Ρίγα πέρασε μπροστά μόνο μία φορά, στο 1′, με τρίποντο του Τκατσένκο για το 2-3, αμέσως μετά το αρχικό 2-0 του Ρόμπινσον-Έρλ. Από εκεί και πέρα έχασε κάθε επαφή με το σκορ.

Η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 28-14, με τον Λιντέλ να μπαίνει ζεστός από τον πάγκο και τη διαφορά να ανεβαίνει σταδιακά στο +20 (39-19) και ύστερα στο +30 (53-23). Το ημίχρονο βρήκε τον Άρη στο 63-32, με τους φιλοξενούμενους να μην μπορούν να ανασάνουν πουθενά στο παρκέ.

Δείτε επίσης: Άρης διέλυσε 105-81 τη Ρίγα Ζέλι με ρεκόρ 25 ασίστ και 15 τρίποντα

Στο τρίτο δεκάλεπτο η εικόνα δεν άλλαξε. Οι γηπεδούχοι έφτασαν στο 88-49 πριν το 88-52 της λήξης της περιόδου, και το τελευταίο δεκάλεπτο είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον ρυθμό να πέφτει και το τελικό 105-81 να μην απειλείται ούτε στιγμή. Τα δεκάλεπτα: 28-14, 63-32, 88-52, 105-81.

Η εκτελεστική δεινότητα από τα 6,75 μέτρα έκανε τη διαφορά. Οι «κιτρινόμαυροι» τελείωσαν με 15/31 τρίποντα και 25 ασίστ για μόλις 9 λάθη, δείγμα της κυκλοφορίας που επέβαλε ο Βασίλης Σπανούλης. Πρώτοι σκόρερ οι Ματ Μόργκαν (19 πόντοι, 5/8 τρίποντα) και Άνταμ Μοκόκα (19 πόντοι, 3/8 τρίποντα), με τον Ρόμπινσον-Έρλ να προσθέτει 14 και τον Τολιόπουλο 13.

Για τη λετονική ομάδα, που υπέστη την τέταρτη ήττα της στη διοργάνωση και έπεσε στο 3-4, ξεχώρισε ο Τόνι Πέρκινς με 16 πόντους, 5 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα.

Στη συνέντευξη Τύπου ο Σπανούλης έδωσε το δικό του σχόλιο για την εμφάνιση: «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου και στην ομάδα, ήμασταν πνευματικά έτοιμοι. Δεν υποτιμήσαμε τον αντίπαλο, τον σεβαστήκαμε και ήμασταν καλοί στο γήπεδο». Για τον επιθετικό πλουραλισμό, στάθηκε στη νοοτροπία της ομάδας: «Υπάρχει η διάθεση και είναι η νοοτροπία μας να πασάρουμε και να βρούμε το καλύτερο σουτ που μπορούμε, να παίξουμε μαζί, ενωμένοι και σωστά». Όσο για τα τρίποντα, εξήγησε πως «είχαμε καλά σουτ, είχαμε καλή δημιουργία από τους κοντούς και καλά σκριν από τους ψηλούς».

Η νίκη αφήνει πίσω της την ήττα από τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, όμως η προσοχή στρέφεται ήδη στο επόμενο ματς. Ο Άρης υποδέχεται τον Ολυμπιακό για την Stoiximan GBL, και ο προπονητής του φρόντισε να το θέσει ξεκάθαρα, ζητώντας από τους παίκτες του να κοιτάξουν μπροστά.