Ο εκσυγχρονισμός του Nick Galis Hall βρίσκεται στην κορυφή της λίστας ενεργειών της ΚΑΕ Άρης και αποτελεί, ταυτόχρονα, άμεση αναγκαιότητα στο πλαίσιο των έργων πνοής που έχει ανάγκη η Θεσσαλονίκη. Το θέμα δεν αφορά μόνο τη διαχρονικότητά του, αλλά τη διαφορετικότητα των εποχών: η συζήτηση για την απόκτηση κυριαρχικών δικαιωμάτων στο Αλεξάνδρειο γίνεται εδώ και τουλάχιστον έναν χρόνο σε άλλη βάση, καθώς η ΚΑΕ διαθέτει πλέον τα κεφάλαια για να στηρίξει το εγχείρημα.
Η διοίκηση εμφανίζεται απολύτως έτοιμη ως προς το πλάνο δράσης για την αναβάθμιση ενός παλαιωμένου κλειστού γηπέδου και των χώρων περιμετρικά αυτού. Τα χρονικά περιθώρια, ωστόσο, έχουν στενέψει ασφυκτικά. Βάσει του νέου χρονοδιαγράμματος, η αποπεράτωση των έργων πρέπει να έχει ολοκληρωθεί στις αρχές του ερχόμενου Σεπτέμβρη, με φόντο την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο. Το ερώτημα που πλανάται είναι αν η ελληνική γραφειοκρατία μπορεί να συμμετάσχει σε αυτόν τον ρυθμό.
Ο εκσυγχρονισμός ενός κλειστού γηπέδου προϋποθέτει σειρά ενεργειών: ενεργειακή αναβάθμιση, αύξηση εσωτερικών και εξωτερικών χώρων, αντίστοιχη αύξηση της χωρητικότητας και δυνατότητα εμπορικής εκμετάλλευσης. Μαζί, η δημιουργία προϋποθέσεων διευκόλυνσης του κοινού κατά τη μετάβαση και την παραμονή του στο γήπεδο. Αυτά περιλαμβάνει το κεντρικό πλάνο της ΚΑΕ Άρης, την ώρα που οι τελευταίοι κόκκοι άμμου πέφτουν στην κλεψύδρα του δικού της χρονοδιαγράμματος.
Εσωτερικά, βασικό εγχείρημα είναι η αύξηση της χωρητικότητας. Το σχέδιο προβλέπει την ανύψωση του βοηθητικού γηπέδου με σκοπό τη δημιουργία νέας κερκίδας, αλλά και σημαντικές εσωτερικές αλλαγές μέσω των οποίων θα προστεθούν θέσεις σε διάφορα σημεία του κλειστού. Όπως σημειώθηκε στην εκπομπή Gazz Floor, το πλάνο προβλέπει την πρόσθεση τουλάχιστον 1.200 θέσεων στις ήδη υπάρχουσες 5.300.
Και πάλι δεν θα είναι αρκετές για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες των φίλων του Άρη — αυτό υποδηλώνουν τουλάχιστον τα διαδοχικά sold out. Το περασμένο καλοκαίρι, η ΚΑΕ αποφάσισε να σταματήσει τη διάθεση των εισιτηρίων διαρκείας όταν αυτά έφτασαν τα 3.000, σεβόμενη τον αριθμό των φιλάθλων που πολλές φορές εξ ανάγκης περιορίζονται στα εισιτήρια πόρτας.
Η βασική αλλαγή δεδομένων σχετίζεται με την έλευση του επενδυτικού fund υπό την ηγεσία του Ρίτσαρντ Σιάο. Ο τελευταίος έχει εγκρίνει την επένδυση που απαιτείται για τη μετατροπή του Αλεξανδρείου σε σύγχρονο κλειστό γήπεδο και περιμένει τις σχετικές εγκρίσεις από τους αρμόδιους φορείς, είτε για τους εσωτερικούς είτε για τους εξωτερικούς χώρους. Στην πραγματικότητα, αναμένει ένα πακέτο εγκρίσεων αντίστοιχων με αυτές που υπήρξαν σε περιπτώσεις άλλων ομάδων.
Εξωτερικά, στόχος είναι η αναδιαμόρφωση ενός χώρου που στέκεται ίδιος περιμετρικά του κλειστού εδώ και δεκαετίες. Το ζήτημα, επομένως, δεν περιορίζεται στην ΚΑΕ Άρης, τη Γενική Γραμματεία Αθλητισμού και τους υπόλοιπους φορείς που έχουν δικαίωμα λόγου. Επεκτείνεται στα έργα πνοής που έχει ανάγκη η Θεσσαλονίκη, άρα αφορά έμμεσα τόσο τον Δήμο Θεσσαλονίκης όσο και την Περιφέρεια Μακεδονίας.
Διανύοντας τις τελευταίες ημέρες του Απρίλη, το ζήτημα βρίσκεται στην κορύφωσή του λόγω των περιορισμένων χρονικών περιθωρίων. Μέχρι το τέλος του μήνα θα πρέπει να έχει εγκριθεί το τελικό πλάνο, ώστε να ξεκινήσουν σε πρώτη φάση οι εργασίες εσωτερικής αναβάθμισης και αύξησης της χωρητικότητας. Το αρχικό χρονοδιάγραμμα προέβλεπε ολοκλήρωση στα τέλη του ερχόμενου Αυγούστου. Τώρα εκτιμάται ότι, αν δεν υπάρξουν κι άλλες καθυστερήσεις, τα έργα θα έχουν ολοκληρωθεί κατά τα μέσα του Σεπτέμβρη, οπότε η ΚΑΕ θα προλάβει την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο. Επιπλέον παρατάσεις θα τη βγάλουν από το ήδη αναδιαμορφωμένο πλάνο της.
